仅在19和20世纪这两个世纪中，柏林先后是普鲁士王国、第二帝国、魏玛共和国和纳粹政权的总部。被盟军的轰炸夷为平地后，占领柏林的四个胜利者又将城市分割成两大敌对的阵营，东部成为德意志民主共和国的首都。城市建筑物、大街小巷和空地上，处处记载着这些历史上的政治运动。1989年11月柏林墙倒塌后，柏林就像是平躺在那里的一座建筑史博物馆。
另一个“新柏林”作为一个统一的首都正在迅速兴建之中。如何将原来的两个城市融合为完整的柏林是个巨大的难题，而向这个难题挑战则成了令人兴奋的热门话题。一夜间，柏林成为这一话题讨论的焦点，在国际上享有声誉的建筑师们也应邀来到柏林参加讨论。1990年代，来自公共团体和个人的1200亿美元注入到城市建设和革新中，旨在改变首都柏林的面貌。
德国国会大厦——德国前纳粹国会大楼的重建工程已经完成，立法机构于4月19日在那里召开了会议。在它旁边，一座现代化的总理公署正在建设当中。与此同时，包括纳粹时期在内地的众多老建筑也已经整修，准备迎接政府各个机构的进驻。而以奔驰汽车公司为首的一些私人企业即将成为波茨坦墨广场——30年代的柏林市中心——的新成员。就连原东柏林卡尔·马克思林荫道上的斯大林时代的公寓楼的面貌也焕然一新。
虽然新柏林的建设并没有完成，到2002年，来自波恩的居民、企业、政府机构才能最终迁入，但城市的主体部分以及建设决策的出台已经标志了“新柏林”的诞生。
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